Má černé oči a světle okrový hřbet s šedými a černými skvrnami. Obývá kostelní věže, stodoly atd. Loví hlavně myši a hraboše. Vyskytuje se v níže položených místech.
Patří mezi tzv. synantropní druhy - využívá ke hnízdění lidských obydlí. Spolu se sýčkem obecných patří k našim nejohroženějším sovám.